Análise: Fabricantes de peças correm o risco de crise de caixa em greve automotiva em Detroit

[1/3]Um técnico de montagem da Dana Inc. usa uma máscara facial enquanto monta eixos para montadoras, enquanto a indústria automobilística começa a reabrir em meio ao surto da doença coronavírus (COVID-19), na fábrica da Dana em Toledo, Ohio, EUA, 18 de maio de 2020. REUTERS/Rebecca Cook/File Photo adquirem direitos de licenciamento

DETROIT (Reuters) - Muitos pequenos fabricantes norte-americanos que fornecem peças para as três montadoras de Detroit estarão em risco se uma longa greve da United Auto Workers fechar linhas de montagem a partir do próximo mês, disseram executivos e analistas do setor.

Muitos fabricantes de peças automotivas de pequeno e médio porte estão em condições financeiras fracas após o choque das paralisações pandêmicas e a subsequente escassez de semicondutores que deprimiram a produção de veículos na General Motors (GM.N), Ford (FN) e Stellantis NV (STLAM.MI) Operações na América do Norte durante grande parte dos últimos três anos, disseram especialistas do setor à Reuters.

Uma greve do UAW não é uma certeza. Mas os substanciais ganhos salariais e de benefícios que o presidente do UAW, Shawn Fain, exigiu, e a intensidade da campanha que o sindicato montou, fizeram com que os executivos e analistas da indústria de Detroit se preparassem para greves no próximo mês. O UAW realizou uma greve de 42 dias contra a GM em 2019 antes de fechar um novo contrato.

Com os bancos regionais restringindo o crédito, alguns fabricantes de peças menores poderão ficar sem dinheiro ou ter dificuldades para reiniciar a produção assim que os Três de Detroit e o UAW chegarem a um acordo e as linhas de montagem começarem a funcionar, disseram especialistas do setor.

A indústria de fabricação de autopeças emprega 4,8 milhões de pessoas, de acordo com o grupo comercial Motor Equipment Manufacturers Association. Muitos desses empregos estão em Michigan, Ohio e outros estados do meio-oeste dos EUA, bem como na província canadense de Ontário.

Os pequenos fornecedores são essenciais para as cadeias de abastecimento das montadoras. Se mesmo um suporte, parafuso ou peça interna de plástico não chegar à linha de montagem, a produção poderá parar. Os fabricantes de automóveis passaram grande parte dos últimos três anos a lidar com interrupções na cadeia de abastecimento e ainda estão a trabalhar para recuperar.

“Não há dúvida de que haverá um forte efeito cascata ao longo da cadeia de abastecimento”, disse Daniel Rustmann, acionista do escritório de advocacia Butzel, de Detroit, que trabalha com fornecedores de automóveis. "Pode ser a gota d'água que quebra as costas do camelo."

Alguns fornecedores já estão se preparando para uma tempestade.

"Nossa receita sofrerá um impacto de 10 a 20%", disse Todd Olson, presidente-executivo da Twin City Die Castings Co, em Minneapolis, que fabrica uma série de componentes metálicos para montadoras.

Olson disse que está trabalhando para manter o estoque sob controle. Uma greve curta não forçaria muitas mudanças nas operações de Twin City. Uma greve mais longa significaria demitir alguns trabalhadores. Mas isso traz riscos devido à baixa taxa de desemprego, disse ele.

“Se forem três meses ou algo assim, eles terão outros empregos, certo? Eles não vão voltar”, disse ele.

Laurie Harbour, presidente da Harbour Results, disse estar preocupada com o número de clientes fabricantes de peças automotivas de sua empresa que ainda não estão se preparando para as greves do UAW.

Cerca de 30% de uma população de 400 empresas cujos dados financeiros de 2022 foram estudados pela Harbor Results “é o que chamamos de inbancáveis. Os seus níveis de dívida são demasiado elevados e não estão a obter lucro”, disse Harbour. A proporção de empresas em dificuldades na última pesquisa aumentou em relação aos 20% com base nos dados de 2021.

Muitas empresas poderão estar em pior situação agora porque os volumes de produção permanecem abaixo dos níveis pré-pandemia, enquanto os custos de empréstimos e outras despesas são mais elevados, disse ela.

Fain, do UAW, disse que 14 de setembro, o fim dos atuais contratos principais do UAW com os Três de Detroit, é um "prazo, não um ponto de referência". Os membros do UAW estão votando esta semana para autorizar greves se novos acordos não forem concluídos, e os líderes do UAW organizaram o que chamaram de “piquetes práticos” em certas fábricas esta semana.

O sindicato procura o fim de um sistema salarial que paga menos aos novos contratados do que aos veteranos que fazem o mesmo trabalho, um aumento de 40% nos salários por hora, a restauração dos ajustamentos do custo de vida e o restabelecimento dos planos de pensões de benefícios definidos para todos os funcionários do UAW.