Exército dos EUA pretende aumentar peças automotivas impressas em 3D

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No 15º Simpósio Anual de Engenharia e Tecnologia de Sistemas de Veículos Terrestres (GVS), realizado esta semana em Novi, Michigan, Eric Wetzel do Laboratório de Pesquisa do Exército dos EUA (ARL) anunciou que a filial está atualmente procurando expandir sua fabricação aditiva (AM) GVS. Atividades. Wetzel é o líder da equipe do projeto de desenvolvimento de materiais AM multifuncionais para o programa M998 High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle (HMMWV/Humvee) do Exército dos EUA.

De acordo com Breaking Defense, Wetzel afirmou no simpósio que a decisão do exército de aumentar sua impressão 3D para GVS desde os sucessos iniciais com um programa iniciado há três anos, para imprimir suportes de bateria em 3D para o M998 usando fabricação de filamento fundido (FFF). Breaking Defense relata que Wetzel observou que o ímpeto por trás do projeto M998 é a iminente eliminação dos suportes de bateria de alumínio existentes do veículo. Os suportes impressos em 3D já estão configurados para serem instalados em Humvees que serão posteriormente testados em campo pela Guarda Nacional do Exército de Maryland.

Breaking Defense cita Wetzel: “Estamos procurando mais casos de uso. Procuramos parceiros de produção. Nosso plano é expandir a consideração para outras partes.” Como observa o artigo da Breaking Defense, a chave para os suportes de bateria impressos em 3D é o método de pós-processamento, que envolve recozimento, especificamente recozimento de casca, normalmente usado para evitar que os invólucros fiquem muito quebradiços. Além do fato de os militares já estarem familiarizados com esse equipamento, a vantagem é que as máquinas de recozimento de casca costumam ser portáteis. Em 2020, quando o projeto estava apenas começando, Wetzel disse ao Army News Service: “Nossa tecnologia é uma abordagem que nos permite usar essas impressoras de mesa convencionais, mas depois aplicar o pós-processamento para melhorar drasticamente a resistência e a resistência entre as camadas . A fabricação no ponto de necessidade oferece algumas possibilidades interessantes. …Esta mudança de paradigma poderia permitir-nos inovar a uma velocidade muito maior e responder de forma mais precisa ao campo de batalha em constante mudança.”

Wetzel parece ter acertado em cheio, e este tipo de previsão resume perfeitamente a razão pela qual a crescente adopção de AM pelas forças armadas dos EUA é tão crucial para o sector. Tal como Wetzel também sugeriu na sua declaração de que o Exército dos EUA está “à procura de parceiros de produção”, o próximo passo no processo é a comercialização dos tipos de aplicações que os militares e os seus parceiros do sector privado passaram anos a desenvolver.

Em termos do domínio GVS, como escrevi no início deste ano, é por isso que o Exército dos EUA abriu o Centro de Comercialização de Manufatura Avançada (AMCC) em Sterling Heights, Michigan, que, como Novi – a cidade onde o simpósio GVS é realizado – fica nos subúrbios de Detroit. Como tem acontecido tradicionalmente, as forças armadas e a indústria automóvel dos EUA, entre outras, estão a trabalhar em conjunto para desenvolver a próxima geração de protocolos de fabrico.

É claro, porém, que isto não pode acontecer simplesmente porque os militares ordenam que aconteça, ou então já seria a realidade. Quanto mais rapidamente os militares exigirem a normalização de novos processos de fabrico, mais a participação da indústria privada terá de ser incentivada pela facilitação da comercialização, por parte do governo, das aplicações desenvolvidas em conjunto.

Por outras palavras, os casos de utilização desenvolvidos para os militares não podem ser aplicáveis ​​apenas aos militares, mas na verdade terão de ser igualmente úteis em aplicações não militares, a fim de obterem aceitação. Para enfatizar a importância desse detalhe, a AMCC não é a única organização que existe para otimizar a comercialização de aplicações desenvolvidas para os militares: existe todo um ecossistema, em constante crescimento, dedicado a esse objetivo.

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