Cruise da GM está operando sozinho

Os carros autônomos estão em mais áreas de Austin, à medida que a empresa de automóveis autônomos Cruise expande silenciosamente sua área de cobertura de transporte compartilhado.

A Cruise, com sede em São Francisco, de propriedade da General Motors, anunciou pela primeira vez que começaria a operar em Austin em setembro de 2022 e começou a oferecer serviços de transporte compartilhado totalmente autônomos em dezembro, oferecendo passeios no centro e no centro de Austin com planos de expansão ao longo do tempo.

A empresa confirmou ao American-Statesman que se expandiu para partes de East Austin em meados de agosto. Em comunicado, um porta-voz da empresa disse que a expansão para East Austin é uma expansão típica da empresa e disse que a empresa planeja continuar a expandir suas áreas de serviço.

“Se você olhar para nosso mercado mais maduro, São Francisco, verá que começamos pequenos e expandimos com segurança como nossa estrela norte em cada uma de nossas expansões”, disse o porta-voz.

No aplicativo Cruise, quando comparado a um mapa do início deste verão, as áreas de serviço atuais mostram novas áreas, incluindo Cherrywood, partes de East Sixth e alguns bairros mais ao norte em East Austin.

O site da Cruise observa que alguns usuários podem ter “diferentes níveis de acesso” e, como resultado, mapas diferentes. No Reddit, pelo menos um usuário postou que tem um mapa ainda mais amplo que inclui partes de Travis Heights e South Congress.

Cruise não especificou quantas pessoas em Austin estão usando o serviço, mas disse que Cruise oferece milhares de viagens todas as semanas em Austin, Phoenix e São Francisco.

O transporte compartilhado da Cruise opera de forma semelhante a outros serviços de transporte compartilhado, como Uber ou Lyft. Os usuários têm um aplicativo onde podem solicitar uma viagem e embarque e desembarque em locais específicos. Pessoas interessadas em usar o passeio compartilhado podem se inscrever na lista de espera no site do Cruise e, uma vez aceitas, podem fazer o passeio compartilhado em áreas selecionadas de Austin entre 21h e 5h.

A frota compartilhada da empresa é composta por veículos elétricos Chevy Bolt que foram adaptados com sensores, câmeras, radar e lidar que permitem que os veículos operem de forma autônoma, de acordo com a empresa. Cruise também está testando um veículo totalmente sem pedal e sem motorista, chamado Origin em Austin, mas ainda não oferece carona nesse veículo.

De acordo com uma lei estadual aprovada em 2017, os veículos autônomos podem operar sem motorista dentro e podem ser usados ​​em rodovias, desde que sigam as leis de trânsito, tenham seguro como os outros carros e estejam equipados com equipamento de gravação de vídeo. Os fabricantes também são considerados responsáveis ​​por quaisquer colisões ou infrações às leis de trânsito.

A expansão ocorre no momento em que a empresa ganha as manchetes nacionalmente, com incidentes e expansões de alto perfil. Esta semana, Cruise anunciou que está se expandindo para várias cidades, incluindo Seattle, San Diego, Miami, Raleigh, Charlotte, Atlanta e Washington, DC. A empresa também anunciou no mês passado que se expandiu para Dallas e Houston.

Espera-se que Cruise receba em breve uma resposta da Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário sobre sua petição para implantar até 2.500 carros autônomos anualmente, sem controles humanos ou volantes. A nível federal, os legisladores da Comissão de Energia e Comércio da Câmara discutiram carros autónomos nos últimos meses, incluindo debater a melhor forma de regular a indústria em crescimento e, ao mesmo tempo, permanecer competitivo com a China.

Mas as expansões não ocorreram sem problemas.

Na semana passada, o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia pediu à General Motors que reduzisse e removesse “imediatamente” alguns de seus veículos em São Francisco após duas colisões, uma das quais com um caminhão de bombeiros ativo. Num incidente separado em São Francisco, em Agosto, um veículo Cruise entrou numa área de construção com cimento molhado. O pedido veio poucas semanas depois de a empresa ter recebido permissão para cobrar por viagens compartilhadas em São Francisco durante o dia, em vez de apenas à noite.

Em Austin, vários vídeos de veículos Cruise presos no meio da rua se tornaram virais e geraram preocupações. Incidentes semelhantes foram relatados em São Francisco, e alguns ativistas na Bay Area começaram a colocar cones de trânsito em carros sem motorista para desativá-los, de acordo com a NPR.