EUA e Japão assinam acordo comercial sobre minerais para baterias de veículos elétricos

A representante comercial dos EUA, Katherine Tai, fala em Brasília, Brasil, em 8 de março de 2023. REUTERS/Adriano Machado adquire direitos de licenciamento

WASHINGTON (Reuters) - Os Estados Unidos e o Japão assinaram na terça-feira um acordo comercial sobre minerais para baterias de veículos elétricos que é fundamental para fortalecer suas cadeias de fornecimento de baterias e conceder às montadoras japonesas acesso mais amplo a um novo crédito fiscal de veículos elétricos de US$ 7.500.

O acordo rapidamente negociado proíbe os dois países de promulgar restrições bilaterais à exportação de minerais mais críticos para baterias de veículos elétricos, de acordo com altos funcionários do governo Biden. Os minerais incluem lítio, níquel, cobalto, grafite e manganês.

O acordo também visa reduzir a dependência EUA-Japonesa da China para esses materiais, exigindo colaboração para combater "políticas e práticas não mercantis" de outros países no sector e na realização de análises de investimentos estrangeiros nas suas cadeias de abastecimento de minerais críticos.

Os acordos comerciais centrados nos minerais são uma forma pela qual a administração Biden espera abrir o acesso a aliados de confiança aos créditos fiscais de VE de 7.500 dólares por veículo na Lei de Redução da Inflação focada no clima do ano passado.

A administração Biden está agora a negociar um acordo semelhante com a UE.

Metade do crédito para aquisição de consumidores é reservado para veículos e baterias montados na América do Norte, uma fonte de tensão considerável com a UE, o Japão e a Coreia do Sul, que temem que os incentivos dos EUA afastem os investimentos em VE e baterias para fora das suas costas.

A outra metade do crédito depende de pelo menos 40% do valor dos minerais críticos da bateria terem sido extraídos ou processados ​​nos Estados Unidos ou num país com um acordo de comércio livre dos EUA ou reciclados na América do Norte.

O ministro do Comércio do Japão, Yasutoshi Nishimura, disse a repórteres em Tóquio que se espera que os veículos elétricos fabricados com minerais de bateria extraídos ou processados ​​no Japão atendam aos requisitos para se qualificarem para essa parte dos créditos fiscais dos EUA.

Anteriormente, as autoridades americanas haviam dito que a determinação cabia ao Tesouro dos EUA, que esperava definir os requisitos de fornecimento para os subsídios fiscais de VE até o final desta semana, em orientação ansiosamente aguardada por montadoras, mineradores e produtores de baterias.

“Como se espera que a procura por baterias para veículos eléctricos cresça significativamente, garantir minerais importantes, essenciais para a sua produção, é uma questão urgente”, disse Nishimura.

A representante comercial dos EUA, Katherine Tai, assinou o acordo setorial limitado de 10 páginas na terça-feira em Washington com o embaixador do Japão nos Estados Unidos, Tomita Koji.

"O Japão é um dos nossos parceiros comerciais mais valiosos e este acordo permitir-nos-á aprofundar a nossa relação bilateral existente", disse Tai num comunicado.

Mas Tai não buscou a aprovação do Congresso para o pacto, atraindo uma forte repreensão dos dois principais democratas em questões comerciais no Congresso, o presidente do Comitê de Finanças do Senado, Ron Wyden, e o membro do ranking do Comitê de Meios e Meios da Câmara dos Representantes, Richard Neal, que o chamou de "inaceitável". ."

“Sem proteções ambientais ou laborais aplicáveis, a Administração abandona a política comercial centrada nos trabalhadores e põe em risco o nosso trabalho climático ao abrir a porta a outra catástrofe ambiental”, afirmaram Wyden e Neal numa declaração de raras críticas comerciais do próprio partido do presidente Joe Biden.

Wyden e o colega senador democrata Joe Manchin expressaram forte oposição aos esforços da administração Biden para aplicar os créditos fiscais a veículos produzidos fora da América do Norte, uma vez que pretendiam que isso impulsionasse o investimento na produção de baterias e veículos elétricos nos EUA.

Os funcionários da administração Biden argumentaram que o cumprimento das metas climáticas exigirá um enorme esforço cooperativo entre aliados de confiança dos EUA para produzir as grandes quantidades de minerais necessários para electrificar o mercado automóvel global e o acordo inclui compromissos sobre normas ambientais e direitos dos trabalhadores.