Quando Maura morreu, um curador do Smithsonian provavelmente retirou parte de seu cérebro

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Teria sido a primeira vez que ela viu neve.

Quase um mês antes, Maura havia chegado a St. Louis, Missouri, vinda das Filipinas.

Ela veio para a Feira Mundial de 1904, uma exposição histórica do expansionismo e da inovação dos EUA.

Mas Maura não compareceu à feira.

Ela e seus colegas filipinos estavam lá para serem expostos.

Janeiro de 1904

Há muita coisa que não sabemos sobre Maura.

Não encontramos nenhuma foto dela.

Não sabemos quem era sua família.

Mas aqui está o que aprendemos:

Ela nasceu por volta de 1886.

Com base em suas tatuagens, um artigo na St. Louis Republic disse que ela provavelmente pertencia a uma família de alto status.

E sabemos que ela era de Suyoc, uma comunidade mineira 320 quilómetros a norte de Manila.

Ela era Kankanaey, um grupo indígena Igorot que vive nas montanhas da Cordilheira de Luzon.

O termo Igorot é usado amplamente para descrever múltiplas etnias desta região.

Quando Maura tinha cerca de 13 anos, as Filipinas tornaram-se território dos EUA após mais de três séculos de domínio colonial espanhol.

Seguiu-se uma guerra de três anos pela independência das Filipinas.

Pelo menos 220.000 filipinos morreram.

Depois que os Estados Unidos reivindicaram a vitória em 1902, William Howard Taft, então governador das Filipinas, estava ansioso para usar a Feira Mundial para exibir o novo território e justificar a ocupação.

Não sabemos o que os americanos prometeram.

Mas eles começaram a recrutar indígenas de todas as ilhas Filipinas para viajarem para St.

Maura, hoje com cerca de 18 anos, era uma delas.

Fevereiro de 1904

Em Manila, Maura e mais de 230 outros filipinos de todas as ilhas embarcaram no Shawmut, um navio comercial.

Durante mais de um mês, eles cruzaram o Oceano Pacífico, amontoados nos alojamentos da terceira classe, sem ver nada além de água no horizonte.

“No navio dormíamos à noite em compartimentos diferentes.” — Kario, um homem que estava na viagem, em um relato pessoal que escreveu em algum momento da década de 1930

“De manhã os Igorots dançaram no convés do lado de fora do navio com gongos.” -Kário

Alguns dos passageiros faziam a viagem em busca de uma nova experiência.

Mas outros não sabiam por que estavam num barco para os Estados Unidos.

“No interior do navio não tínhamos nada a fazer a não ser ficar. Nenhum de nós sabia por que fomos levados para a América.” -Kário

Março de 1904

Quando o navio chegou a Tacoma, Washington, foram recebidos por centenas de curiosos.

Eles viajaram de trem de Tacoma para St. Louis por cinco dias.

Primeiro estava insuportavelmente quente.

Os operadores ferroviários enviaram um telegrama:

“O chefe dos Igorrotes acaba de jogar o terno pela janela. O que devemos fazer?"

“Por que você não fechou as janelas?” funcionários responderam.

Usando um termo depreciativo, os trabalhadores ferroviários responderam:

“Fecharam a janela, mas quebraram o vidro. Os caçadores de cabeças estão ficando inquietos com o calor…”

Alguns dos vagões não tinham aquecimento enquanto passavam por áreas mais frias.

Naqueles carros fazia um frio insuportável.

“Na América o frio era tão forte que meu corpo não aguentava.” -Kário

Ao chegar em St. Louis, um homem chamado Ibag foi levado às pressas para o Hospital Mullanphy, nas proximidades.

Em poucos dias, ele e outro homem morreram de pneumonia.

As autoridades justas esperavam mais mortes.

Eles reservaram um terreno com capacidade para 40 sepulturas em um cemitério do outro lado da cidade.

O grupo Suyoc dormia em beliches enquanto as exposições cresciam ao seu redor, uma versão encenada de suas próprias vidas nas Filipinas.

Abril de 1904

A pneumonia logo tomou conta de Maura também, e ela foi internada no Hospital Mullanphy.

Só podemos especular sobre o tempo que ela passou lá.

Mas sabemos que começou a nevar, uma raridade em abril em St. Louis.

O jornal St. Louis Republic informou mais tarde que ela compartilhou seu desejo de que seu corpo fosse devolvido às Filipinas para ser enterrado.